TOUT SAVOIR SUR LES MASQUES AFRICAINS

Comme nous le savons, les masques africains font fondamentalement partie de l'identité culturelle africaine. Dans cet article nous verrons ensemble les différents styles de masques africains, les artisans qui les fabriquent, comment ils s'y prennent et d'où ces masques viennent.

L'ART AFRICAIN  TRADITIONNEL

La formation de l'artisan tribal , qui peut durer de nombreuses années, implique la connaissance secrète des techniques traditionnelles de sculpture et de leur application aux objets sociaux et religieux qu'il crée. Son métier peut lui être enseigné  dans l'atelier d'un maître sculpteur, ou parfois ces compétences sont transmises de père en fils à travers plusieurs générations de sa famille.

Le sculpteur occupe une position respectée dans la société tribale africaine. Son travail consiste à fournir les différents masques et sculptures utilisés lors des cérémonies rituelles. Il est davantage apprécié pour ses qualités spirituelles  qu'esthétiques. L'art sans "dimension spirituelle", au sens le plus large du terme, ne transcende jamais le niveau du simple artisanat et est incapable de communiquer ces émotions élevées qui naissent d'une inspiration mystique plus profonde.

L'influence de l'art tribal africain sur l'art occidental

Lorsque les artisans et les collectionneurs occidentaux se sont intéressés pour la première fois à l'art africain, ils n'ont pas apprécié sa fonction sociale ou spirituelle. L'art africain était simplement considéré comme un genre naïf ayant un fort impact visuel.

À l'aube du XXe siècle, les créateurs européens étaient à la recherche de nouvelles formes d'expression qui remettaient en question, plutôt que de simplement illustrer, leur monde d'idées et de technologie en évolution rapide. Les techniques traditionnelles de réalisme et de perspective semblaient surmenées et prévisibles. Leur solution consistait à s'inspirer d'images d'autres cultures et à les fusionner avec des influences européennes pour rafraîchir les traditions fatiguées de l'art occidental.

Les nouvelles perspectives qu'offraient ces cultures ont ouvert de nombreuses portes de développement qui ont conduit à l'enrichissement mutuel des idées et des styles qui constituent notre monde artistique actuel. La puissance expressive de l'art africain a été fondamentale pour cette révolution et pour le développement des premiers styles modernistes : le cubisme, le fauvisme et l'expressionnisme.

Aujourd'hui, les qualités plus fines de l'art tribal africain, comme les qualités du bon art de n'importe quel continent, sont plus clairement comprises. Elles ont pris leur véritable place dans l'art de l'humanité. Malheureusement, la plupart des œuvres d'art traditionnelles sont aujourd'hui conçues pour le tourisme. Bien que certains de ces objets soient des exemples de savoir-faire artisanal, ils n'ont pas le caractère honnête qui est généré par une motivation spirituelle. Par opposition à une motivation de profit.

LE RÔLE DES MASQUES AFRICAINS

Les masques traditionnels sont utilisés pour représenter les esprits des ancêtres ou pour contrôler les forces du bien et du mal.

Au début du XXe siècle, des artistes comme Pablo Picasso et André Derain ont été inspirés par les audacieux dessins abstraits qu'ils ont découverts dans les masques tribaux africains. Ils ont rassemblé et utilisé ces œuvres d'art pour influencer leurs propres styles de cubisme et de fauvisme. En effet, ils ont utilisé la culture africaine pour rafraîchir la tradition fatiguée de la peinture de figures dans l'art occidental.

En conséquence, nous avons maintenant tendance à admirer le design audacieux et les motifs abstraits des masques africains à travers les yeux des Européens. Nous les apprécions en tant qu'objets exposés sur les murs des musées, coupés de leur signification traditionnelle et de leur pouvoir magique. Cependant, ce n'est pas ainsi qu'ils ont été conçus pour être vus.

Les masques africains doivent être considérés comme faisant partie d'un costume de cérémonie. Ils sont utilisés lors d'événements religieux et sociaux pour représenter les esprits des ancêtres ou pour contrôler les forces du bien et du mal dans la communauté. Ils prennent vie, possédés par leur esprit lors de l'exécution de la danse, et sont mis en valeur par la musique, la couleur et l'atmosphère de l'occasion.

Certains combinent les caractéristiques humaines et animales pour unir l'homme à son environnement naturel. Ce lien avec la nature et le monde des esprits est d'une grande importance pour de nombreuses cultures tribales et, à travers les âges, les masques ont toujours été utilisés pour exprimer cette relation.

LES MATÉRIAUX DE FABRICATION DES MASQUES AFRICAINS

Les masques africains sont fabriqués à partir de différents matériaux : bois, bronze, laiton, cuivre, ivoire, terre cuite et poterie émaillée, raphia et textiles. Ils sont souvent décorés de cauris, de perles colorées, d'os, de peaux d'animaux et de fibres végétales.

La majorité des masques et des sculptures sont en bois pour deux raisons :

• Les arbres sont en abondance dans la forêt.

• Le sculpteur croit que l'arbre a une âme spirituelle et que son bois est le foyer le plus naturel pour l'esprit du masque.

Avant qu'un arbre ne soit coupé, un sacrifice peut être offert en signe de respect à l'esprit de l'arbre en demandant son autorisation pour la sculpture. Sa vie est régie par les mêmes forces naturelles et surnaturelles qui inspirent l'artiste et sa communauté. Ce type de rituel est commun à de nombreuses cultures qui ont un lien spirituel étroit avec la nature.

Les masques en bois sont souvent colorés avec des teintures et des pigments naturels créés à partir de légumes, de plantes, de graines, d'écorces d'arbres, de terre et d'insectes. Ils sont parfois éclaboussés de sang sacrificiel pour augmenter leur pouvoir spirituel.

Les outils utilisés pour réaliser une sculpture - traditionnellement l'herminette - sont également dotés de leur propre esprit. Lorsque les outils sont transmis de génération en génération, ils héritent parfois de l'esprit et des compétences de leurs propriétaires précédents. Comme l'artisan, sa sculpture et l'arbre dont elle provient, ils font tous partie de cette "unité" de la nature, de cette vision écologique qui imprègne toute la culture tribale africaine.

L'UTILISATION DE MOTIFS DANS LES MASQUES AFRICAINS

Le motif en gras, qu'il soit peint ou sculpté, est un élément expressif puissant dans la conception des masques africains.

• La plupart des motifs ont tendance à être géométriques et symétriques et sont utilisés de diverses manières.

• Différents motifs géométriques sont parfois utilisés pour distinguer les masques masculins et féminins. Des grilles en damier carrées et triangulaires sont souvent sculptées pour décorer des sections d'un motif. Une variété de coiffures complexes tressées ornent le sommet de la tête.

• Certains motifs sont souvent utilisés comme une forme d'information codée. Des lignes parallèles, en zigzag, cruciformes, courbes et spirales, représentant des marques de scarification ou des tatouages, sont fréquemment utilisées pour orner les plans du visage du masque. Elles peuvent indiquer le statut social ou avoir des pouvoirs magiques ou religieux.

• Les croix entrelacées et les formes géométriques sont souvent considérées comme des détails sur les masques africains. Avec la propagation de la foi musulmane en Afrique, certains de ces motifs montrent une influence des idéaux décoratifs de l'art islamique.

LE STYLES DE MASQUES AFRICAINS

Voyons tout d'abord les facteurs influençant la forme et le style d'un masque traditionnel.  On en distingue deux principaux:

• Le style traditionnel qui est dicté par les croyances sociales et religieuses de la communauté.

• La vision et l'imagination individuelles du sculpteur.

Les sculpteurs n'essaient pas de créer une représentation parfaite de leur sujet. Bien que certains portraits réalistes soient taillés, d'autres célèbrent des qualités plus abstraites comme la noblesse, la beauté, le courage, l'espièglerie et l'humour. Ils en créent une version idéalisée, en mettant l'accent sur les éléments qu'ils considèrent comme les plus valeureux :

•  Composition - Les arrangements symétriques et formels de la ligne, de la forme et de l'aspect des figures et des masques évoquent l'intégrité et la dignité.

•  Texture - L'artisan tribal attache une grande importance à la qualité de l'exécution, des détails et de la finition. Les surfaces très polies qui représentent une peau jeune et saine reflètent l'idée de beauté et de vertu, tandis que les surfaces rugueuses et sales suggèrent la peur et le mal. De nombreuses sculptures africaines représentent la figure humaine idéalisée dans la fleur de l'âge, débordant de santé, de force et célébrant la fertilité ou la virilité.

•  Forme - Les masques africains prennent de nombreuses formes. Ils peuvent être ovales, circulaires, rectangulaires, allongés, en forme de cœur, animaux ou humains, ou toute combinaison de ces formes.

Grâce à cet article nous espérons que vous aurez appris assez sur les masques africains. Vous vous demandez sûrement, Mais où est ce que vous pourriez vous en procurez !? Eh bien, découvrez des masques exceptionnels par chaque pays africaines chez notre site partenaire 👉 Akwab-art