"Men hvad er disse sublime sten?"
Dette spørgsmål dukker op til mig hele tiden, og efterhånden som jeg arbejder mere og mere med disse smukke perler i mine seneste afrikansk inspirerede kollektioner til Kenya Fashion Awards og London African Fashion Week, tænkte jeg, at det ville være den perfekte mulighed for at dele lidt historie om dem.
HVOR ER DE LAVET?
I Ghana, ved Krobo stamme , som er en af de største producenter af glasperler i Afrika. De bruges flittigt i deres kultur, ikke kun til udsmykning, men de har mange andre anvendelser og symbolsk betydning.
HVORDAN ER DE LAVET?
Der findes masser af glasperler på markedet, men det, jeg især godt kan lide ved disse ghanesiske perler, er, at de ikke er industrielt produceret, hvilket betyder, at hver perle er unik og bevarer sin håndlavede ægthed.
Kroboerne bruger en metode, der er implementeret i århundreder, og som går ud på at knuse genbrugte glasflasker med en støder og morter. Fragmenterne sigtes gennem trådnet og hældes derefter i lerforme, som er foret med en blanding af kaolin og vand for at hærde dem og forhindre, at smeltet glas klæber til dem. Ovnen, som de bages i, er lavet af termithøjler og opvarmes ved hjælp af brænde og knust palmekerne, som brænder ved meget høj temperatur. Formene indsættes og tages ud af ovnen ved hjælp af en lang improviseret metalspatel.
Hullet til perlen laves enten ved hjælp af en maniokstilk, som brænder ved tilberedning og efterlader et hul, eller ved hjælp af et lille metalværktøj. Når det smeltede glas er afkølet, vaskes de således opnåede perler med sand og vand og gnides derefter mod en sten for at polere dem. De gnides ofte med olie for at give dem en skinnende finish.
ER DER FORSKELLIGE ARTS PERLER?
Ja, Krobos er meget kreative med de variationer af glasperler, de producerer. Her er de vigtigste typer, du kan finde på kongeriget afrika :
gennemsigtige perler som er fremstillet ved at smelte flaskeglas eller glasperlefragmenter sammen som beskrevet ovenfor.
pulveriserede perler er lavet af fint malet glas. Deres dekorative mønstre er skabt med glaspasta, som er "skrevet" på overfladen af perlen ved hjælp af spidse pinde.
malede perler : De færdige glasperler er malet i hånden med en pasta lavet af glaspulver, keramisk farvestof og vand. Efter påføring af de livlige mønstre brændes perlerne eller brændes en anden gang for at "sætte" dekorationerne og får derefter lov til at køle af.
ER DE BÆREDYGTIGE?
En af de ting, jeg elsker ved disse glasperler, er deres evne til at modstå korrosion og derfor bevare en poleret overflade i meget lang tid.
HVAD SYMBOLISERER DE?
Glasperler er blevet brugt som symboler på modenhed, rigdom, skønhed, social status, autoritet og identitet på alle stadier af Krobo-livet.
De bruges før og efter fødslen af mor, far og barn for at afværge uheld og tiltrække godt humør.
Måske en af de vigtigste ceremonier for Krobo-piger, der involverer brug af perler, er deres indvielse i kvindelighed og voksenliv, når de når puberteten. Dette ritual er kendt som dipo, og brugen af disse perler er en integreret del af ceremonien. Store mængder perler bæres af indviede enten på håndleddet, overarmen, albuen, rundt om halsen, læggen og anklen under ceremonien. Yndlingsperlefarver er rød, gul, blå og brun, da de menes at symbolisere modenhed og parathed til voksenlivet, ægteskab og barsel.
Ved brylluppet bliver den kommende brud tilbudt af sin fremtidige mand gaver af perler i forskellige farver og størrelser, som hun kan bære efter brylluppet. De symboliserer den nye tilstand, hun er kommet ind i, og adskiller hende fra ugifte kvinder.
Politiske og religiøse ledere bærer dem også for at formidle deres magt og status i deres samfund. Deres rang er bestemt af antallet, typen og farven på perler, de bærer.
Disse perler har en sådan dybde, ud over deres æstetiske skønhed og deres funktion med at pryde kroppen, at det ikke er overraskende, at de indtager en vigtig plads i mit arbejde. Jeg elsker især deres evne til ubesværet at komplementere sølv- og guldvedhæng, genstande, perler og sten som jeg bruger. Det er også en vidunderlig måde for os at fejre og holde Krobo-glaskulturen i live.
Med så mange forskellige typer, farver og betydninger, hvorfor så ikke elske dem?
