アフリカのライオンとは何を意味しますか?
アフリカのライオンは、勇気と強さの象徴として歴史を通じて賞賛されてきました。これらの象徴的な動物は力強い体を持っています。ネコ科の動物の中ではトラに次いで2番目の大きさです。彼らは8キロ離れた場所でも聞こえるほどの雄叫びを上げます。大人のライオンの毛色はイエローゴールドですが、若いライオンの毛皮には斑点がいくつかあり、年齢とともに消えます。雄のライオンだけがたてがみ、つまり頭を囲む長い髪の印象的な前髪を持っています。
アフリカのライオンはどこに住んでいますか?
アフリカのライオンはかつてアフリカの大部分とアジアとヨーロッパの一部を歩き回っていました。しかし、この種は歴史的な生息域の94％から姿を消し、現在はサハラ以南のアフリカの一部でのみ見つかっています。これらのライオンは主に、獲物をより簡単に狩ることができる草原、低木林、または開けた森林に定住しますが、熱帯雨林や砂漠以外のほとんどの生息地にも生息できます。
アジア ライオン (Panthera leo persica) はアフリカ ライオンの亜種ですが、インドのギル森林にはごく少数の個体群しか生き残っていません。
サバンナの王の軍隊
大型ネコ科動物の中で群れと呼ばれる集団で生活するのはライオンだけですが、単独で行動するライオンもいます。軍隊は、最大 3 ～ 4 人の男性、12 人の女性とその子供を含む 2 ～ 40 人の個人で構成される家族単位です。プライド内のすべての雌ライオンは血縁関係にあり、メスのライオンの子供は通常、成長してもプライドに残ります。若いオスは最終的に離れ、別のオスが率いるグループを引き継いで独自の群れを設立します。
オスは群れの縄張りを尿でマークしたり、威嚇するように鳴いて侵入者に警告したり、侵入してきた動物を追い払ったりして守る。
メスは主なハンターであり、プライドのリーダーです。彼らはよく協力してアンテロープ、シマウマ、ヌー、その他の大型の草原動物を狩ります。これらの動物の多くはライオンよりも速いため、チームワークが功を奏します。雌ライオンも共同で子どもを育てます。
狩りの後、食事は戦利品の分け前をめぐって口論に発展することがよくあり、ライオンの子ははしごの一番下にいます。若いライオンは、約1歳になるまで狩りを手伝うことはありません。ライオンは機会があれば単独で狩りをし、ハイエナや野犬に殺された動物を盗むこともあります。
アフリカのライオンは絶滅の危機に瀕していますか?
現在、アフリカのライオンの数は 25 年前の半分です。国際自然保護連合（IUCN）は、アフリカに残っているライオンの数は25,000頭未満であると推定しており、それが同団体がライオンを絶滅危惧種に分類している理由です。
これらの動物はさまざまな脅威に直面していますが、そのほとんどは人間によるものと考えられます。ライオンが家畜を襲い、経済的に大きな打撃を受けることを恐れた遊牧民は、報復と予防策の両方でライオンを殺し、時には殺虫剤を毒として使用します。彼らの骨や他の体の部分は違法な野生動物取引で貴重であるため、密猟者も彼らをターゲットにしています。
トロフィーハンティングが果たす役割については議論の余地がある。過去に不適切な狩猟管理が行われ、一部の生息地からライオンが姿を消したことがあるが、狩猟者や業界関係者らは狩猟権がライオンの保護に資金を生むと主張している。しかし、ナショナル ジオグラフィックの探検家クレイグ・パッカー氏は、狩猟によって生み出されるお金は非常に「不十分である...[ある国]で何年にもわたってライオン狩猟が許可されているにもかかわらず、個体数が減少したのは不思議ではない」と述べた。
種の生息範囲全体で獲物を失ったことで、ライオンと人間の間の対立はさらに激化しています。アフリカのライオンは、利益が増大するブッシュミート取引のために狩猟される大型の草食動物を捕食します。 IUCN は、これらの人口が東アフリカで 52%、西アフリカで 85% 減少したと推定しています。野生で入手できる食料が減少すると、ライオンは家畜などの家畜の狩猟に向かう可能性があります。
このアフリカネコ科の動物を守るために何ができるでしょうか?
人間がライオンと共生する方法を学ぶのを助けることは、ライオンが生き残るために不可欠です。保護団体は補償の取り組みを通じて、これらの動物に対する態度を変えようと取り組んでいます。これらのモデルの中には、地元のライオンの数が増加した場合に地域社会に金銭的報酬を提供するものや、ライオンに殺された家畜の代わりに農家にお金を支払うモデルもあります。
他の環境保護活動家はライオンの保護区の創設に重点を置いています。ボツワナのセリンダ地域では、ナショナル ジオグラフィック探検家の映画監督デレク ジュベールとビバリー ジュベールがその土地を保護区兼写真観光キャンプに変えたとき、一頭の雌ライオンとその子ライオンがそこに住んでいました。現在、約 100 頭のライオンが保護区を歩き回っています。
長引く内戦の影響でライオンの数が激減しているモザンビークのザンベジデルタでは、2018年に史上最大規模のライオン移住プロジェクトが南アフリカから24頭のライオンを連れてきて、現在は定住し、赤ちゃんを産み始めている。
