Elefantul este unul dintre cele mai recunoscute animale din întreaga lume. Elefanții africani și elefanții asiatici sunt adevărați giganți blânzi. Mulți dintre noi le-am văzut în grădini zoologice, iar unii dintre noi chiar au avut norocul să le zărească în habitatul lor natural.
Un uriaș blând al naturii, elefantul este o creatură cu adevărat uimitoare, care, fără ajutorul conservatorilor și al organizațiilor de caritate, ar putea fi distrusă complet în câteva decenii. Adevărul trist este că habitatele lor sunt zdrobite pentru a face loc proiectelor de infrastructură, iar braconierii continuă să pradă aceste animale frumoase pentru a satisface cerințele comerțului ilegal cu fildeș.
FAPTELE ELEFANTULUI AFRICAN
Elefanții africani trăiesc în Africa subsahariană, în pădurile tropicale din Africa centrală și de vest și în deșertul Sahel din Mali. Contemporanii lor asiatici se găsesc în Nepal, India și Asia de Sud-Est în pădurile de tufă și pădurile tropicale.
Elefanții sunt fiare puternice și au evoluat pentru a supraviețui perfect în condiții calde și aride. Sunt ierbivore, adică mănâncă frunze, rădăcini, fructe și ierburi, dar nu mănâncă carnea altor animale. Ei sunt giganții vegetarieni blânzi ai savanelor africane și pot fi găsiți roaming în până la 37 de țări de pe continentul african.
Elefanții calcă și sapă în albiile uscate ale pârâurilor sau în alte locuri pentru a descoperi apa care se ascunde sub suprafață. Adesea creează gropi foarte mari săpat cu picioarele, trunchiurile și colții, lucrând până când ajung la o sursă de apă suficientă pentru ca toți să o împartă.
Dimensiunea lor mare le face dificil de mâncat pentru prădători precum leoparzii, leii sau jaguarii. Noaptea, adulții formează un cerc în jurul vițeilor pentru a-i proteja de pericol. De asemenea, au pielea groasă, ceea ce le face dificil de mușcat.
Africa găzduiește și elefanții de pădure care s-au adaptat în mod unic la habitatul forestier din bazinul Congo. Acești elefanți au evoluat pentru a supraviețui în propriul lor habitat și au dimensiuni mai mici, făcându-i mai potriviti pentru viață în condițiile luxuriante ale pădurii tropicale. Din păcate, elefanții africani de pădure sunt cei mai amenințați de braconieri, iar numărul lor continuă să scadă.
INFORMAȚII DESPRE MĂRIMILE ACESTE MARI MAMIFERE AFRICANE
Elefanții africani sunt astăzi cele mai mari animale terestre din lume. Cel mai mare elefant african înregistrat vreodată a fost găsit în Angola, balansându-se la o masă de 11.000 kg, cu o înălțime a umărului de 3,96 metri și fiind cu cel puțin un metru mai înalt decât elefantul mediu al masculilor africani!
Elefantul african mediu atinge o dimensiune de 8 până la 12 picioare de la umeri la picioare și cântărește între 5.000 și 14.000 de lire sterline. (2.268 până la 6.350 de kilograme), conform National Geographic.
Elefanții masculi pot crește mult mai mari decât omologii lor femele. Femelele elefanți, sau „vacile”, sunt încă animale puternice, care pot atinge doar o dimensiune de aproximativ 2 până la 3 metri și o greutate între 2.000 și 3.000 kg.
Ambele sexe au colți de fildeș, care sunt de fapt incisivi alungiți. Cu toate acestea, colții masculului sunt mai lungi și mai grei, cântărind între 110 și 175 de lire fiecare. Colții femelelor cântăresc aproximativ 40 de kilograme fiecare.
Elefanții africani sunt renumiti pentru urechile lor foarte mari. Considerate ca având o formă asemănătoare continentului african însuși, suprafața mare a urechilor le ajută să le mențină răcoare în soarele fierbinte din Africa.
DRAGOSTEA ȘI VIAȚA SOCIALĂ A ELEFANȚILOR
Se zvonește că elefanții se împerechează pe viață. Deși acest lucru nu este neapărat adevărat, zoologii au dovedit că nu se vor îndepărta niciodată de partenerii lor de împerechere.
Se știe că sunt capabili să dezvolte legături puternice și intime între prieteni și membrii familiei. Ei pot forma prietenii pe tot parcursul vieții și adesea se vor muta în aceleași grupuri doar pentru întreaga lor viață. Elefanții sunt, de asemenea, cunoscuți că deplâng moartea unei persoane dragi și chiar au fost văzuți plângându-și vițeii născuți morți sau puii de elefanți care nu supraviețuiesc în primele luni de viață. Se știe chiar că grupurile de familie se întorc în locuri în care prietenii sau membrii familiei au murit și zabovin acolo pentru o perioadă de timp.
Există, de asemenea, mult adevăr în vechea zicală că „elefanții nu uită niciodată”, ceea ce îi ajută să formeze relații pe termen lung. Elefanții au nevoie de memorie excelentă pentru a supraviețui în sălbăticie și pot recunoaște un partener anterior sau un membru al familiei doar după mirosul urinei lor.
Deci, deși elefanții nu sunt atât de romantici pe cât ne place să credem, ei formează cu siguranță legături puternice în propriile rețele sociale. Elefanții pot trăi până la 70 de ani în sălbăticie, așa că este important pentru ei să facă parte dintr-un grup.
